邵煜回到住处,他摸了摸怀里的钥匙，正打算开门，冷不丁看到门前站了一个人,吓了一跳。
定睛看去，才发现是在国子监读的同窗张羡之。
邵煜舒了口气,笑道：“羡之兄要来,怎么不说一声？”
张羡之拎起手里的酒,朝邵煜示意了一下：“本想带着你最喜欢的三阳酒来找你喝两杯，谁知道你不在，真是让我好等！”
张羡之走上来,无比熟稔地用空着的手搭上了邵煜的肩：“老实交代,去哪儿了？”
邵煜面上闪过一丝尴尬，这个羡之兄,初见时觉得彬彬有礼的一个郎君,没想到熟了之后能这么热络。
他有些不自在地动了动肩膀，含糊道：“就是去东市逛了逛,没留神回来晚了。”
郑嫣的新宅离东市不远，他的确是从那边回来的。
“逛东市还能空着手回来,而且一身酒味儿？”张羡之嗅到他身上的酒气，有些皱眉，“煜弟,你不会是不学好，去逛花楼了吧？”
邵煜连忙摆手：“哪里的事！小弟的为人，羡之兄还不清楚吗？”
张羡之轻哼一声：“量你年纪这般小,也不敢。”
两人向前走去，邵煜摸索着把院门开了，张羡之直接把酒壶放在院子里的石桌上,笑道：“行了，来再陪我喝两杯！这次考得不错，等后年春闱，咱们可得较量一番！”
张羡之前年就中举了，一直在等会试，曹公对他和邵煜都寄予了很大希望。
邵煜连连应是，他到厨房去，端出来清洗干净的酒具，分别给二人满上。
月光下，两个少年人举杯对饮，目中满是灼灼的光。
……
这次秋闱，考中第一名解元的，竟是郑嘉禾那个异母弟弟王桓。
这出乎了郑家所有人的意料。不过转念一想，郑嘉禾的生父王崇智在当年中举时，章也是不错，他若悉心培养王桓，又千辛万苦把王桓塞进国子监读，那有这个成绩，倒也不算太过离谱。
郑嘉禾吃席回来的第二天，王崇智带着王桓入宫
求见，郑嘉禾虽然不喜欢他们，但王桓高中解元，还是让郑嘉禾高看了他两眼，她像勉励所有新科进士一样，鼓励了王桓几句，并让他好好读，以准备后年的会试。
王桓受宠若惊，拱着手连连谢恩。
郑嘉禾又让琉璃去房挑了几样东西，送去他们在长安城的家中。
王桓再回到国子学中时，就底气十足了，也被重新调到了国子学中最好的、由钟博士与曹博士授课的那个班。
邵煜上课时看到王桓，不禁愣了一下。
下学后，张羡之与邵煜结伴而行，王桓跟了上来，主动向他们打招呼：“张兄！邵兄！”
两人转过身去，张羡之道：“王兄，我们都比你小。”
“……”王桓挠了挠头，一笑，“那不是不知道嘛。我看你们每日下学都要一起，再去竹舍学一会儿，不知我能否与你们一起？”
两人不约而同地对视了一下，邵煜正准备开口拒绝，张羡之道：“自是可以。”
邵煜只好闭嘴，与他们一起去了竹舍。
等王桓不注意到时候，他悄悄拉过来张羡之，问：“为什么要跟王桓一起？”
张羡之说：“他的身份不好得罪。”
邵煜道：“可是太后根本就不待见他！”
郑家一天屹立不倒，王崇智与王桓父子都一天不可能翻身。更别说太后娘娘的生母郑嫣还活着——王崇智最对不起的人就是郑嫣，郑嫣怎么可能容得下他？
张羡之回头看了眼，确认王桓离他们远远的，听不见，才说：“那是以前，现在他是解元了，太后向来爱才，前几天还在宫中见他赐他财物，以后如何，可真说不定。”
邵煜想了想，觉得也有道理，只好作罢。
……
转眼到了年关。
长安城又开始热闹起来，甚至比以往几年人都要多。这是因为太后娘娘下令，让从两岁到七岁的宗室子到长安城朝拜皇帝，太后要考察这些宗室子是否聪慧、活泼，好选来做皇帝伴读。
当然，这是明面上的说法，不少宗室亲王、郡王已得到
消息，小皇帝似乎脑子有点问题，太后要从宗室子中物色合适的人选，当下一任皇帝了。
这传言一出来，不少家中有符合年龄要求的孩子的，都积极地带着幼子上京了。也有不想参与这种事的，只需向朝廷上，找个借口说不能来长安朝拜，太后也会允准。
总之全凭自愿。颜慧对这些宗亲的名册进行归类整理，发现来到长安、符合条件的宗室子竟有近百人。
按照亲缘关系，首先排除掉与先帝同辈分、甚至比先帝辈分还高的——郑嘉禾当然不可能给自己挑个长辈回来。即便如此，剩下的宗室子也有四十多人。
杨昪步入蓬莱殿，看到郑嘉禾正歪在榻上，身上盖着一个小毛毯，手里拿着那些宗室子的名册翻看。
这其中既有血缘关系非常近，仍有着亲王、郡王爵位的，亦有那些血缘已经非常远，近乎与平民无二的。
大魏立国三百余年，宗室势力还是很庞大的。
杨昪坐到榻边，摸了摸郑嘉禾露在外面的手。
“倒是不凉，”杨昪说，“这几日天冷，得多注意些。”
郑嘉禾点了点头。她已经吃了王太医一年多的药了，手脚冰凉、体虚等症状都有所好转，她在尽量变得和健康的时候一样。