大朝会过去后的第五日,朝廷在畅春园设了擂台，让各族勇士与大魏的朝臣贵族比试武艺，获胜者可得到大魏天子亲授的金马鞍一副。
如今天子年幼,且体弱多病，尤其是当初摔下假山之后,更是三日一小病,一月一大病了。因此刘太妃很少再带着小皇帝出来见人,而是由太后代皇帝行使大部分的职权。
比赛共进行三日，最后一日即为获胜者的最终角逐。郑嘉禾坐在高台上的棚子里，眺望着赛场中比试的众人。长安城下了几日的雪,远处的楼阁与树木上有层层叠叠的积雪,在日光的照射下闪烁着淡淡的光泽。
乌兰王子巴罕格与昔日随秦王一同在边关作战、如今在禁军中任武卫中郎将的刘希武二人进入终赛。
刘希武亦曾多次与乌兰王子交手，胜有之,败亦有之。前两日的比赛中,他们两人的表现都非常出色。因此今日这场最终角逐，胜负还是留了些悬念的。不少外族人与大魏的大臣们都把注意力放在了赛场上,盼望着自己这边胜出。
其实对大魏来说，就算是输了也没什么,为外族人授赐金马鞍，正好是彰显大魏开放包容的时候。若是赢了则更好，可以弘扬国威。
蒙川公主古丽尔坐在离郑嘉禾不远的位置,她看了一会儿场上的比赛，又回过头来看郑嘉禾，笑了笑：“太后似乎对输赢并不在意。”
郑嘉禾轻飘飘道：“一场比赛而已,说明不了什么。”
古丽尔转转眼珠，看到坐在另一边的秦王，道：“我听说巴罕格不过是大魏秦王殿下的手下败将,若是秦王也参与此次比试，这输赢可就没有悬念了。”
郑嘉禾臂肘支在椅子把手上，一手轻轻托腮，转目望向杨昪，正看到他抬起头，眼风朝她扫了过来。
郑嘉禾弯了弯唇角，目光回到赛场上：“秦王最近这段时间很忙，实在是没功夫参与这次比试。”
杨昪端起酒杯，里面是烫得热腾腾的烧酒，他轻抿一口，没有出声。
古丽尔乐了起来
，她哈哈笑了两声，侧过头对身旁的侍女说：“看到没有？大魏的秦王，根本不屑与那巴罕格比赛！”
声音不大，但棚子里坐着的人都听见了，一时南蛮这边的使臣都笑了起来，非常开心，北戎那边的使臣却很生气，面上露出怒意，有人马上握住拳头，就要发作。
蒙川与乌兰私下里不和也没什么，怎么打架都没关系，但当着大魏朝廷的面，郑嘉禾不得不眉头轻皱，道：“公主此言差矣，巴罕格是乌兰王子，北戎勇士，我们大魏的男儿，都很愿意与这样的勇士切磋。”
正巧这时场上发出一阵欢呼声，原来是第一场比试结束了，乌兰王子赢了，围在场地边上的北戎人都大叫着鼓掌。
棚子里坐着的北戎使者情绪才被安抚下来，他们松开拳头，面上的怒容被大笑取代，看着对面的南蛮人，尤其是那个蒙川公主，脸上露出了得意和轻蔑的笑容。
古丽尔咬了咬唇，一拳头砸在身下坐的软垫上，非常不忿。
休息了一刻钟的功夫，比赛的第二场开始了。这次古丽尔没再与人闲话，她微微侧头，对侍女说了什么，然后就见那侍女离席了。郑嘉禾注意到，侧目对薛荣使了个眼色，薛荣会意，便悄悄退下去，让人盯着那个侍女。
再去看古丽尔，就见她一双眼紧紧地盯着场上的情况，任谁看了都知道，她这是生怕那乌兰王子赢了。
好在这次胜出的是刘希武。
接下来，比较关键的就是第三场。
这时，薛荣回到棚子里，凑到郑嘉禾耳边，悄声说：“蒙川公主让人悄悄在巴罕格的水壶里下了药。”
郑嘉禾扫一眼端坐着看比赛的古丽尔，神色莫名：“巴罕格喝了吗？”
“喝了，”薛荣道，“而且喝干净了。”
“……”郑嘉禾往身后靠了靠，“先静观其变。”
薛荣应诺。
第三场比赛进行到中间的时候，巴罕格突然脸色一变，一个不留神就被刘希武用未开刃但涂满颜色的刀在肩膀上砍了一下，顿时留下了一
道清楚的痕迹。
比赛规定不能用利器，每人选一件衬手的未开刃的武器，涂上颜料，在对方身上留下最多痕迹的胜出。
刘希武再接再厉，又迎上去砍了几刀，巴罕格勉强抵挡，却终是忍受不住腹部传来的疼痛感，转瞬间便失去了抵抗之力。
担任裁判的大魏官员吹响号角，宣布比赛结束，胜负已分，刘希武是最终获胜者。
古丽尔瞬间欢呼起来，而站在场地中央，一手抚着腹部的巴罕格脸色万分阴沉，难道是他昨夜和人去平康坊吃席，吃坏东西了？
还是说，他是被人算计了？
他参与大魏这种比赛，少说也参与了两三次，大魏向来讲究的是大国风范，开放包容，还不至于在这种事上耍手段。如果事实证明没有阴谋诡计，那他们北戎闹起来，不仅不好看，还会显得气量小，输不起，实在丢人。
可惜他还想着若是赢了，他不要金马鞍，他想娶汉女。
现在也无望了。以那日馆驿时大魏太后对他的态度，是不可能答应的。
巴罕格决定先把这事压下去，首先……他得去找个恭房。
刘希武被迎到棚中，由太后钦赐金马鞍。
古丽尔看了会儿，突然起身出列，走到了中央。
郑嘉禾转目看她。