雨势逐渐减小，乌云散去，现出蔚蓝晴空。 阳光洒落河面，渲染金色水纹，蹁跹浮动，波光粼粼。 洛河旁，热浪持续攀高，焰色铺展开来。焰心包裹一团团焦黑，既有死去的战马和私兵，也有化为焦炭的战车。 狼甲忠实执行林珩的命令，屠尽以先氏为首的四家私兵，一个不留。 先焕等九人被短矛刺穿胸腔，头被砍下，悉数盛装进木盒，堆上骑兵身后的马车。 陶廉驾车同林珩并行，谈话间斟字酌句，没有半点轻忽。先前一幕冲击他的脑海，震撼许久未能散去。 他从林珩身上感受到压力。 无边的杀意和骇人的血腥，森冷锋利，足能一击致命。偏又巧妙地包裹在绸绢中，极具有迷惑性，令人不寒而栗。 “君上旧疾复发，今日罢朝。”陶廉认真思量，决定实言阐明晋侯的态度，以便林珩有更多准备。 “公子归国，依礼当出城迎接，建高台行祭祀。然君上卧榻，宫中未有旨意，宗和祝不敢擅决。” 晋侯常年沉迷酒色，手中大权从未旁落。 有狐氏张扬跋扈，手下聚集一群势力，却从不敢违逆晋侯，更不敢阳奉阴违。诸侯国奸佞弄权，动辄动摇国本，晋国的情况却极为特殊，称得上独树一帜。 “今上不喜勋旧，先后提拔有狐氏、鹿氏等族，瓜分旧臣权柄，难免令人寒心。” 陶廉声音低沉，侧头看向林珩，希望从他的表情中窥出端倪。 他失望了。 林珩靠坐在车窗后，目光微垂，神色始终没有变化。偶尔咳嗽两声，脊背轻颤，将病弱展现得淋漓尽致。 “我在上京多年，耳目闭塞不知国内，还需陶大夫多加提点。” 林珩饮下半盏温水，压下喉咙间的痒意。声音有些哑，语气不紧不慢，意外缓和陶廉心中的焦躁，让他逐渐冷静下来。 “公子有命，廉不敢辞。” 陶廉立刻意识到行为不妥。 公子珩尚未入城，没有见到晋侯，这番试探略显操之过急。 摆正心态之后，陶廉主动转换话题，言及上京景色，便于拉近彼此距离。话中还提到节日祭祀，各个环节巨细靡遗。 “年少时，廉随家父入上京。时逢诸侯朝贡天子，上京城九门大开，日夜不闭。城内人潮如织，车行如龙。” 见林珩颇感兴趣，陶廉投其所好，绘声绘色讲述节日盛况。 “北方引巨牛，南方献象，西方牵犀，东方进鼍。送祭礼的队伍鱼贯入城，热闹持续整整两月。” 当年天子威服四海，战功彪炳。诸侯国甘为臣属，犬戎夷羌无不臣服。 “祭台高三丈，台上立鼎，天子率诸侯登高，向鼎中投入祭品，祭告上天，绵延国运。” “我在上京时未见祭台。”林珩回想上京布局，包括王宫内外，并无陶廉口中的祭台。 “祭台早已拆除，公子自然不得见。”陶廉轻笑一声，解释道，“先帝武功卓绝，四海咸服。如今天子庸碌，军政缺乏建树，诸侯不朝便强索质子，如何令人心服口服。” 林珩持盏的手微顿，诧异于陶廉的直白。 在上京时见多口蜜腹剑，习惯对天子的歌功颂德，乍一听这番言论难免惊愕。 “公子无需惊讶。” 看到林珩的表情，陶廉笑容更盛。 “晋以战功立国，初代国君曾为天子驾车，助天子屠灭羌胡。举国尚武，非强横霸道难得人心。” 晋国新旧氏族矛盾尖锐，唇枪舌剑每日上演，械斗冲突司空见惯。 两股政治势力极难融洽，唯独在一件事上从不发生分歧，对战功的看法。 “公子在上京期间，公子长被允许临朝。任凭有狐氏上蹿下跳，国人对他始终不予认可。”陶廉收敛笑容，神情肃然，“国君能偏宠妾和庶子，但不能强压国人。迄今为止，公子长无战功，推得越高只会摔得越重。” 陶廉目光炯炯，一字一句掷地有声。 他在向林珩表明态度。 陶氏同智氏结盟，必然支持林珩，成为他的矛和盾。林珩日后登上高位，支持他的氏族也会水涨船高。 表面是情谊，实质是利益交换，一场公平的交易。 “多谢陶大夫提点。” 林珩靠向窗旁，沐浴雨后的清爽。目光远眺，隐约能望见高耸的城墙。那是矗立在平原上的雄城，晋国的心脏，肃州城。 距离都城愈近，队伍加速前行。 <
> 马蹄踏过泥路，留下杂沓的痕迹。 车轮陷入泥浆，马奴用力挥舞长鞭，鞭花接连炸响，融合战马的嘶鸣，被淘淘水声淹没。 陶廉注意到蒙布遮盖的大车，想到晋阳来信，以为车上是金玉绢帛等物。心中暗下决定，若是公子珩喜欢，他归家后即开房取宝相赠。 陶氏有玉矿和金矿，在氏族中堪称豪富。否则也养不起上千私兵，更无法在肃州城立足扎根，同有狐氏针尖对麦芒，你来我往不落下风。 “公子喜玉？”陶廉试探道。 顺着他的目光看去，林珩心知他误会，解释道：“车上确为玉和绢帛，仰赖外大父相助，将赠与国太夫人和几位庶夫人。另有一份礼物，专为父君准备。” 林珩单手撑着下巴，神态漫不经心，字里行间蕴含深意。 陶廉侧头看向他，心中浮现疑惑，猜测此举用意，又陆续推翻答案。 队伍前行时，追出城外的家仆和私兵先一步折返，以最快的速度回到城内，向家主禀报洛河畔一场称得上诡异的战斗。 “马上射箭。” “火起雨浇不灭。” “两百私兵一个不留。先焕等九人伏诛，头被砍下。” 回忆起河畔的惨烈，耳边似仍流淌凄厉的惨叫，家仆匍匐在地，禁不住瑟瑟发抖。 有狐丹眉心深锁，许久不发一言。 有狐达若有所思，眸光微沉。 有狐显脸色难看，握拳砸在案上，怒喝道：“一派胡言！” 护卫林珩的双矛兵出自晋阳，本为智氏私兵。这支私兵固然骑术精湛，也做不到马上开弓。还有在雨中烧的烈火。世间哪有此等异事，火焰遇水不灭，简直滑天下之大稽！ 见有狐显不肯相信，家仆连连叩首，发誓没有半句虚言。 “仆句句属实，全是亲眼所见！” 有狐显正要发怒，被有狐达按住。 “稍安勿躁。” 话音刚落，一阵急促的脚步声传来，几名门客联袂而至，道出的消息令父子三人吃惊不已。 “城内勋旧集结，齐往城门迎公子珩！” “什么？！” 有狐显猛然直起身，有狐达和有狐丹也骤然变色。 “宫中有旨意传出？”有狐达沉声道。 “无。”门客摇头，满脸苦色。 正因没有国君旨意，才显得这件事非比寻常。 晋侯没有下旨，勋旧氏族联合出城迎接，简直是行无所忌。严重来看，分明是在挑衅晋侯的权威。 不等父子三人做出决断，同有狐氏结盟的家族接连派人前来，专为询问事情对策。 “陶氏、雍氏、费氏等派大子出城。家主命仆来问，该当如何？” 该当如何？ 有狐氏父子一言不发，皆面沉似水。 他们同旧氏族矛盾日深，完全无法调和。勋旧联合出城，他们自然按兵不动。反正双方早就撕破脸，无妨一切摆上桌面。 但有一事值得提心。 “留心宫内，注意国太夫人。” “诺。” 新氏族陆续接到回信，和有狐氏保持一致，都在家中闭门不出，对归来的公子珩视而不见。 王宫内，晋侯靠坐在榻上，一名侍人伏身在地，向他禀报城内情况。 “陶氏、雍氏、田氏，费氏？” 知晓前三者，晋侯如有所料，丝毫不感到惊讶。听侍人道出费氏，他猛然间坐直身体，双目爆出凶光。 “好，真是好！” 他患头疾多年，屡次寻费氏求药，捧出重金也无法得偿所愿。 如今林珩归来，费氏竞派嫡长子出城相迎。 晋侯倍感羞辱，当场火冒三丈，抓起枕旁的如意丢出去，精准砸到侍人的脑袋上。 如意滚落在地，侍人颅顶被砸破，登时血流如注。 “拖出去。” 晋侯怒火难消，缓和的头痛又开始剧烈。 两名侍人弯腰走入，战战兢兢拖走昏迷的侍人。 鲜血顺着侍人脸颊流淌，滴滴答答落在地上。很快被负责清扫的侍人擦净，不留半点痕迹。 王宫南殿，国太夫人居处，探头探脑的侍人被婢女抓获，押送至内史面前。 “不用审，拔掉舌头，捆起来丢进花池。” 内史年约不惑，头戴布冠，面
容清癯。他侍奉在国太夫人身边多年，一直忠心耿耿，极得国太夫人信任。 侍人拿了好处刺探消息，偶尔为有狐氏传话，不想会丢掉性命，登时吓得魂飞魄散，当场涕泪横流。 “饶命，我……” 侍人刚要求饶，就被两名强健的仆妇抓住胳膊卸掉下巴。一名瘦高的婢女走上前，带着茧子的手指探入侍人口中，熟练地向外拖拽。 内史转身穿过回廊，将这一幕留在身后。 国太夫人久居深宫，不轻易过问朝政，不意味着远离权柄。她手中有先君留下的甲士，国君也不敢小看。 丽夫人和公子长试图讨好她，一直不得其法，反招来厌恶。如今公子珩平安归来，勋旧集结出迎，宫中、朝堂和国内的局势注定发生改变。 “起风了。” 内史迈步登上台阶，恰遇冷风卷过回廊。 压住随风鼓起的袖摆，想到国太夫人对晋侯偏宠妾庶的不满，他不禁掀起嘴角，脚步随之加快。