入殿之后，映入眼帘的是一东一西两幅相对的巨型壁画，东边描绘一位绝色美人闭目躺在荒野中，赤身裸体，冶艳丰满，华丽的织锦外袍散落在地，盖住了下半身。
西边对应的则是一具跟美人姿态完全一致的白骨，枯骨森然离乱，浓云也似的长发已经与骷髅脱离，杂草般混在泥土之中，华美的袍子也肮脏变质，像饥民身上的破布。
观山双掌合十，语气带着敬畏介绍说：“红颜枯骨，缘起性空，悉归无常。皮相纵然国色，终有一日化骨。这两幅壁画是上师的作品，也是他的佛学观点 。这便是我大蟾光寺最重要的法宝‘九相观’中的第一相‘新死相’和最后一相‘枯骨相’。”
新死相下题着一首偈：平生颜色倾众生，芳体如眠新死姿。艳花忽尽夏五月，命叶易零秋一时。
枯骨相下的偈则是：萧疏蔓草遂缠骨，散彼舍斯求难得。守塚芳魂飞夜月，故人塚际泪先红。
宝珠被红颜枯骨的含义所震撼，半晌后抽离出来，注意到这两幅巨型壁画用的是古典画技，白描淡彩，写意为主。辞世美人的面貌影影绰绰如同雾里看花，身体的细节描绘却非常微妙，丰润的臂膀上戴着镶金嵌宝白玉臂环，柔荑指尖用凤仙花汁染红。
看到这两处细节，她心中便觉得有些别扭。
与此同时，大殿中那股掩藏在浓郁檀香下的恶臭越发明显，她和杨行简都忍不住以袖掩鼻。
归无常殿面积很大，用屏风隔开成前后两个空间，等转到后半部分时，众人才知道那股恶臭从何而来。
屏风后的架空地板上挖出一个长宽各一丈的旱池，里面铺满石灰，石灰上则躺着一副半白骨化的骷髅，与石灰接触的底面留下了一层干枯皮肉。
韦训和十三郎都知道枯骨是几乎没有味道的，这股臭气必然是人逐渐腐烂，散发出的尸臭将整座建筑浸染腌渍后留下的。生石灰能够遮盖气味，吸收腐烂的体-液，所残留的浓度才能让人在大殿中逗留，否则原本刺鼻的恶臭只有他们这些盗墓贼能忍受。
灯幢照耀下，香炉中的檀香气袅袅升起，石灰池旁边坐着两名穿着简朴的僧人，面对这具白骨禅定。
一个老而干瘦，须眉皆白，有大德高僧之貌；另一个则高大魁梧，威仪庄严，容貌如同佛前狮子，一行人进来时，他睁开眼睛检视来人，双目神光炯炯，两鬓太阳穴高鼓，蒲团旁边放着一根漆成暗红色的德山棒。
大殿角落里还坐着第三个僧人，但仔细一瞧，只是个真人大小的坐姿塑像。依照寺庙常规，出资营建佛寺的供养人会以壁画或是塑像形式留在寺中作为纪念。
除了这二真一假三个僧人外，殿内别无其他佛菩萨塑像。观山观云将贵客送到，行礼后告退。
面对这样荒诞诡异的一幕，宝珠转身就想离开，只因为天生的强烈好奇心，才勉强忍着留下，想弄清楚这里发生了什么。
杨行简看清那老僧的样貌，忍着嗅觉不适，跪在蒲团上，向他行了下属面见长官的拜首礼。他深知王绥这种高门显宦，就算致仕出家了，依然跟官场有千丝万缕联系，礼节面子要给足。
“下官见过王侍郎，一别十五年，公别来无恙乎？”
老僧睁开眼睛，向他还以佛门合掌礼，缓缓地道：“老衲早已遁入空门，方外之人平辈相见，知敬不必再用官场那套繁琐礼仪了。”
知敬是杨行简的表字，昙林虽然已经七十多岁，见人过目不忘的本领还在。
武周以来，礼仪上男跪女不跪，宝珠自矜身份，只朝略微叉手一拱，端庄地正襟危坐在蒲团上。
十三郎合掌礼拜，乖乖在宝珠身边坐下。
轮到韦训，他一时不坐，先在大殿里溜达了一圈，戳了戳供养人塑像上的胡子，瞧了瞧魁梧僧人身边的德山棒，又仔细查看过石灰池中的尸体，最终在众人注视下闲逛回来，随意盘腿一坐。
杨行简闭眼叹气，之前千叮万嘱让他在昙林面前守礼，到了跟前依然我行我素，简直让人气炸了肺。之前再怎么套近乎，随从如此目无尊长，算是白费劲了。他只能向昙林告罪，说小仆出身寒微，不懂礼貌。
昙林微微一笑，宽容地说：“所谓礼教，也不过是人间虚妄的表现，执着于这些，跟执着于皮相那种有形之物一样，都是应当破除的执念和迷惘，放下就好。”
宝珠道：“大和尚破除迷惘的方式，就是把一个死去的女子剥光了放在这里看着她慢慢腐烂吗？”
韦训对她直截了当的质问很是欣赏，只略微补充了一句：“池子里那个其实是个男人。”
到这种地步，杨行简已经不知该如何挽回，只能无可奈何地听着。
只见昙林点了点头，直言承认：“这便是我破除迷惘，明心见性的方式。禅波罗蜜门云：谓佛为众生贪着世间五欲，以为美好，耽恋沉迷，轮回生死，无有出期，是故令修此九种不净观法，自然除灭贪欲，消尽惑业，得证道果。”
他指着池中白骨说：“此人生前是寺中僧人，重病垂危时，自愿将身后躯体托付给归无常殿，供进行九相观修行的同门使用。”
宝珠疑惑地问：“什么是九相？”
昙林耐心地说：“正如殿上壁画，第一为新死相，第九为枯骨相。中间腐败过程：第二肪胀、第三青瘀、第四血涂、第五脓烂、第六虫食、第七剥裂、第八曝骨，九种不净之观，就是九相。一一观想，便能断除人对肉-体和情欲的执着，不管生前身份高低，男子女子，容貌美丑，死后都是一样的腐烂恶臭，不值得留恋。”
宝珠本就极聪明，听这老僧循循善诱地解释，心中若有所悟，刚开始的厌恶敌对情绪略微淡去。然而回想刚才所见艳尸壁画，仍然觉得不太舒服。
杨行简惊异于昙林对佛法的孜孜追求，为了开悟得道，一名出身太原王氏的致仕高官竟然能忍受腐尸荼毒，日日观想，还为此作画，真叫人刮目相看。
韦训问：“你们用稻米收购饥民尸体，也是做这个用了？他们死的时候，可没自愿烂在这里吧。”
昙林身边那个魁梧僧人忍耐不住，出言呵斥：“竖子唐突！吾师言传身教，诲人不倦，你听不懂就罢了，不要不识好歹地乱插嘴！”其声音中气十足，传遍整座大殿。
韦训笑道：“我就是插嘴，你要来打我吗？”