第四卷 疾风骤雨（1988至1989赛季）
“弗格森在这个赛季强力推进红魔更新换代，立志冲击联赛冠军，但他的努力却遭遇了严重挫折，导致最终结果是球队在本赛季排名滑落，表现也远差于上个赛季。弗格森也深陷于如潮的质疑和批评声中，但无论什么样困难，弗格森依然会坚持着坚韧的态度，一切的打击都不能压垮他的腰杆。”
——卷首语
第8章 小人一个
“弗格森转会期心心念念的目标，付出了巨大时间精力才达成谈判，但最终被人无情地背叛了。加斯科因这个备受看好的英伦新星转头就恬不知耻地投入新欢怀抱，这种背刺让弗格森大受打击。”
——题记
在198-88赛季里，弗格森对一个新冒起的英伦少年天才大为惊艳。他在1988年夏天之前指派转会部门加快与对方的接触，自己也亲自加入进来，诚挚邀请对方加盟红魔。
经过很长时间的水磨功夫，事情开始有了一点眉目。为了增加吸引力，弗格森甚至还说服董事会打破了原来薪酬结构，给对方许诺了高额的周薪。
在红魔报出一个对方母队不能拒绝的转会费之后，这个转会本来就差不多成功了。但这一位刚刚冒起的天才球员在即将来克里夫基地报到之前，最终还是背弃了弗格森，扔掉了弗格森递过来的橄榄枝。
“惊艳与粗鄙”、“傲慢与愚蠢”、“桀骜与单纯”、“天才与蠢货”多年之后英格兰媒体在回忆他们宠爱的保罗-加斯科因拒绝弗格森时，总是不会忘记写下这些评语。
多年之后，卫报的记者斯登辛辣评论说：“加斯科因真的是全英宠儿，他不选择红魔也没有问题，所有人都在骄纵着他，都不忍心责备他，但他像个幼儿园的宝宝那样丝毫不尊重别人就不太好了。”
“他把弗格森殷切递来的合同当成垃圾扔掉，然后把自己丢进了一坨珠光宝气的屎里。最终这位天赋可以与传奇查尔顿相提并论的球员，整个职业生涯中让人记住的东西并不多，那个哭泣得像个小孩一样的画面、还有一堆酗酒闹事的丑闻。他的成就也仅限于一个可怜的足总杯冠军”曼彻斯特晚报的记者马丁带着一点情绪，不无恶作剧地写道。
当时间来到1988年夏天的转会窗口，大家都在关注英格兰的转会消息。
迫不及待的媒体开始提醒球迷，弗格森在阿伯丁的第三个赛季就开始拿冠军了。弗格森最想要的球员名单立即被媒体逐个列了出来。在这个名单里，最热门的名字就是保罗-加斯科因，没有之一。
加斯科因这个名字，在当时着实太耀眼了，他的去向一直占据着各大媒体的头条，成为所有人讨论的焦点。炙手可热的他在冬季就有多家俱乐部感兴趣，红魔也开始了求购，现在到了夏天，弗格森更是全力以赴。
保罗-加斯科因在196年5月2日出生于纽卡斯尔盖茨黑德，1980年加入了纽卡斯尔联青训营。他在1983年刚刚年满16岁时就代表纽卡斯尔队青年队出场比赛，到了1985年月13日，加斯科因在纽卡斯尔联1-0击败女王公园巡游者的比赛中首次出场，这时候他还不到18岁。一个月后，加斯科因赢得了首份职业合同，成为了纽卡的一线队球员。
到了1985年9月21日，加斯科因在纽卡斯尔联3-0击败牛津联的比赛中攻入职业生涯首个进球，华丽的脚法惊艳了整个足坛，更是引发了媒体的躁动。他就此成为喜鹊的主力，联赛中出场31次攻入9球，天才的光芒开始闪耀。这一年加斯科因带领纽卡青年队夺得英格兰足总青年杯冠军，在同龄段的年轻人中更显卓尔不凡。到了198-88赛季，加斯科因在联赛中出场35次攻入球助攻13次，表现更加出色，荣膺pfa年度最佳年轻球员，并入围了pfa年度最佳阵容。
弗格森对这个小将青睐已久，他说，“当我在阿伯丁的时候就已经听说过他了，那还是1985年的时候。我记得他在比赛中打入了一个无比华丽的进球，同时还在比赛中表演了各种过人。我的工作人员说纽卡斯尔冒出了一个天才苗子，一飞冲天那种。我们曾经让球探和纽卡接触，被毫不客气地拒绝了。”
加斯科因震撼了圣詹姆斯公园球场，18岁的他不仅成为球队主力，而且还少年老成，在球场上非常沉稳老练。第一个赛季就出场31次打入9球助攻10次，这个数据对刚刚出道的球员来说简直超乎想象。他司职进攻前卫的位置，这是一个需要敏锐的眼界、聪明的思维和老练的经验才能踢好的位置，但他一上来就踢得如鱼得水，非常沉着老练。不仅如此，加斯科因还能够踢前锋，带球过人摧城拔寨也毫无问题。英格兰球员的所有优点他都有，他甚至还有巴西球员的过人技巧，以及堪比巨星的机会预判和球场感知，进攻能力令所有人都眼前一亮。他身体里仿佛总有用不完的力气，技术也相当细腻出众，带球和推进非常有想象力，传球十分精准，还有一脚任意球功夫，和那些传统英格兰足球中场糙哥的画风完全不一样。
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“超级新星，英格兰技术中场的最强接班人；美妙的意识，华丽的技术，最好的天才少年！”
媒体不吝啬赞美之声，吹捧他的言辞都可以铺满英吉利海峡了。
加斯科因持续进步，到了198-88赛季时他已经成为了现象级别的新星，而这个时候这个家伙也才20岁多一点。全英格兰人都为他的才华惊讶，都为他的精彩表现而倾倒。很多媒体开始宣传这个“世上少有”的新星，认为他的才华甚至可以与红魔与英格兰的双料传奇博比-查尔顿相提并论，他的表现力甚至还要超过了罗布森。
这个时候英格兰很多俱乐部都开始求购加斯科因，而媒体们也都宣传纽卡同意卖掉自家的天才，“因为纽卡现在没有办法组建出能够匹配加斯科因的阵容，他们满足不了加斯科因的雄心。这个小家伙一定会去寻找新的机会，现在就看哪一家俱乐部能够打动他和纽卡了。”
弗格森当然不会放过这样的引援机会，他不断派人与纽卡联系，自己也多次打电话给纽卡的主帅。当得知加斯科因的偶像是布莱恩-罗布森时，弗格森立即要求队长亲自出马充当说客。
弗格森回忆道：“我们在圣詹姆斯公园以1-2输掉了比赛，加斯科因才刚刚伤愈复出，他就直接统治了比赛。我排出了摩西、罗布森和怀特塞德的中场组合，他就在我们面前轻松过掉了罗布森，然后捉弄了摩西。他在过掉摩西之后还有空去拍了拍对方的头——你能相信吗？这既搞笑又震撼。”
那一场比赛不仅摩西吃瘪，甚至连极富经验的罗布森也在加扎面前败下阵来。弗格森甚至因为罗布森被加斯科因屡次突破而暴怒，回到更衣室的时候直接狠狠地骂了一顿自家队长。
在弗格森的眼里，加斯科因实在太出色了。这个家伙充满了天马行空的想法，敢于挑战一切的难度。他在这个小家伙身上看到了罗布森的能量，斯特拉坎的想象力，比尔兹利的锐利，瓦德尔的冷静，甚至还看到了类似于马拉多纳的灵感这是一个融合了几乎所有优秀中场长处的天才。
弗格森决定全力以赴去争取签下这个新秀，他一次一次提高报价，决定无论如何都满足纽卡的要价。纽卡斯尔一开始开价250万英镑，这是一个超级巨星的价码。红魔不得已一步一步从100万提高到150万，刷新记录的最高转会费。
纽卡斯尔最后同意了这个报价，弗格森亲自给加斯科因打电话，得到了加斯科因亲口同意，“没有任何问题，我愿意签约加盟红魔。”
弗格森安排人手准备签约时，半路突然杀出了个程咬金。
当时的豪门热刺队向纽卡斯尔开出200万英镑报价，还给球员承诺了相当于红魔两倍的薪水，为加斯科因的父母在伦敦购置了房产，采买了家具。
热刺甚至都不需要宣扬伦敦的豪华舒适，这些条件已经足够吸引力。更狠的一招是他们的主帅维纳布尔斯许诺会为加斯科因打开国家队的大门。
加斯科因对这些诱惑毫无抵抗能力，迅速转投热刺怀抱。
弗格森在出访德国的行程中收到消息，他真的气坏了。
弗格森大为光火，“去他妈的加斯科因，他欺骗了我们，欺骗了整个英格兰足坛。我不反对球员选择加盟什么球队，不过绝不接受别人玩弄这种下三滥的把戏。加斯科因背叛了自己的承诺，我真的没见过这么垃圾的家伙！”
媒体一片哗然之后又幸灾乐祸：“热刺的钞票砸晕了加斯科因，加扎则毫无掩饰地背刺了弗格森。”
也有媒体指责纽卡斯尔，“明明答应了红魔的报价，转头就背弃承诺，这种事情纽卡斯尔做得实在是太不得体了。”
加斯科因就像个小孩贪图棒棒糖一样，他丝毫不以为耻，甚至还沾沾自喜地说，“托特纳姆热刺给我一笔签字费，这个红魔可没有。热刺的周薪是1500英镑，之前纽卡斯尔才给我120英镑，红魔才给1000镑。热刺还给我上场奖金，赢得冠军还有特殊奖金，累加起来周薪能达到2600英镑。他们还答应如果我能入选英格兰国家队，还会给我额外的奖励。”
加斯科因开心得乱了分寸：“我没有见过这些，从120到2600镑，谁能抵挡呢？”
加斯科因解释说：“红魔花钱总是缩手缩脚，而大家都知道托特纳姆是一个富豪俱乐部。我早早就知道白鹿巷有的是钱，他们老板也乐意花钱。只要表现好，他们甚至可以随时发奖金。我能够拿到超出想象的钱，这可是任何一家别的俱乐部给不了的。”
热刺的确是有钱又任性，1985年他们的门票收入就有260万英镑，是整个英格兰最高的俱乐部，红魔当年才126万英镑，切尔西和阿森纳这些同城对手也差得远，即使是联赛霸主利物浦也比不过。1988年热刺门票收入超过了00万英镑，而红魔还不到300万。其他收入也是热刺占优，红魔还远远赶不上对手。
加斯科因加盟热刺之后，并没有获得足够的成功。他后来吃到苦头，不仅在英格兰联赛无所斩获，换个联赛环境到了意甲拉齐奥效力也并不顺利。在意大利混得不如意的加斯科因一度主动让经纪人联系红魔，探讨新的加盟可能，但被弗格森毫不犹疑地拒绝了。
加斯科因尴尬地向媒体表示，“我知道在我的职业生涯不可能再加盟红魔了，这是个遗憾。我不是马克-休斯，没有那种缘分。我知道，弗爵爷只可得罪一次。”
当被追问当时为什么拒绝红魔，加斯科因说了另一个理由，他不相信自己能将三狮军团的队友布莱恩-罗布森和尼尔-韦伯挤出红魔的首发阵容，但这显然是无力的托辞。
加斯科因拒绝红魔，弗格森当然记仇。他后来打造的红魔阵容鼎盛，自然也不再需要早已沦落的加斯科因。他认为酗酒和已经毁了加斯科因，加扎已经不是天才，力量丢失，灵感丢光，速度也完全没有了。
弗格森感慨，“没有买到加斯科因，这可能是我执教生涯中最大的遗憾之一。加扎错过了红魔，我也没有机会执教他。我想说英格兰球迷从来都没有想过加斯科因到底有多好，他到底能够取得什么样的成就。”
弗格森说：“加斯科因在一开始天赋惊人，他原来是一个真正的天才，只是缺乏有效的引导和管教。如果我们在1988年夏天拥有加斯科因，红魔可以提前很多年就夺得联赛冠军，一切的故事将会重新改写。他是我所见到最有想象力的攻击中场，可以决定比赛的关键球员。如果加盟红魔，加斯科因肯定会有一个伟大的职业生涯，不仅欧洲冠军杯，他甚至可以带队赢得世界杯冠军。”