“我在蟾光寺干了许多年，是看着观澄长大的。他是昙林上人收养的孤儿，从很小的时候就展露出绘画天赋，既是方丈的徒弟，也是他绘画的助手。我在洛阳跟吴家同住广利坊，虽然不熟，也算认识。做小买卖的人家，过得很节俭，全家都吃脱粟饭，吴桂儿老大了还没尝过家里的糖是什么滋味。”
吴桂儿不会画画，但是喜欢看画，蟾光寺以壁画闻名，她经常以礼佛或是收购桂花之类的借口来观赏，跟观澄认识了。两个人都穷，虽动了还俗的念头，身上一个钱都没有，十分拮据。”
宝珠发问：“怎么会？吴观澄的绘画才能这么突出，应该能赚很多钱啊？”
老画师哼了一声，不悦地说：“他是学徒，天下三百六十行，没有给学徒酬劳的，有早晚两餐饭吃就很好了，我自己的徒弟也这样。昙林上人财大气粗，颜料钱从不吝啬，已经是点着灯笼找不着的慷慨人了。
方丈想让这个关门徒弟继承自己佛法的衣钵，不让他出师，勾线白画的技术一直握在自己手里，观澄只能给他晕染上色。
但是这孩子天纵奇才，跳过了勾描步骤，直接用颜色构图，独创出自己的绘画技法，出师与否就不重要了。那时他和桂儿相恋，铁了心要还俗，昙林上人只能放手，指点他去寻找属于自己的特别颜料，也可以尝试幻术，是一条成名的捷径。
观澄听了师父的话，创制用油代替水调制色彩的秘方，又构思出‘水画、喷画’的绝技，四处表演赚到了一些钱，就此蓄发还俗，跟桂儿家的姓。”
宝珠说：“听起一帆风顺，他又怎么会入魔用尸体绘画的？”
老画师摇了摇头：“那谁知道？可能是跟着方丈观想的时候突发奇想。按照我们这行的俗话，‘画龙不能点睛’，观澄却最喜欢画眼睛。神神鬼鬼画得太逼真没有好处，会把阴间的真邪祟招上来的。
观澄一直拼命攒钱，打算带着桂儿去长安过好日子，靠他这手本领，以后日进斗金没问题，前途很光明。谁想突然溺死，死得还如此诡异，这难道不是鬼物作祟吗？”
宝珠跟韦训对视一眼，心中各有所思。
老画师将自己知道的事诉说完，劝他们俩赶紧回寮房待着，不要在今天这个日子四处闲逛，宝珠询问过吴道子故居的位置后，他就急匆匆地离去了。
两人按迹循踪，去往画圣曾经的居所。
宝珠听过“鬼物作祟”说法后，更加觉得浑身不自在，一阵风掠过都草木皆兵，如同惊弓之鸟。
韦训见她这模样，忍了又忍，还是没能忍住，终于问出心底疑问：“你是真见过鬼吗？为什么会在意那种只存在于故事里的东西？你武艺高强，又见过大世面，一个人能对付罗刹鸟整个门派，到底有什么好怕的？”
宝珠沉默了片刻，轻声说：“小时候，我身边有个叫睿安的内侍，跟了我多年，很是熟悉，经常给我讲些有意思的故事。有一回，他神神秘秘地跟我说，宫中出现了一个‘血涂鬼’。”
“‘血涂鬼’？是九相观里的血涂相吗？”
宝珠摇头：“他没描述那么清楚，只说是个浑身浴血的鬼魂，充满了怨气，一直在宫中游荡。”
韦训安慰道：“天子几次弃都逃难，宫中有个把死于非命的人再正常不过了。”
宝珠脸色微微发白，说：“可怕的不仅在于这个传说。过了几天，我回想起这个故事，想再问问睿安详细内容，却发现他不见了。周围的宫人全都说根本没有睿安这个人存在过，包括跟他关系不错的几个内侍也这么说。连同名字、经历、记忆，睿安整个人让血涂鬼吞吃掉了，我真的吓坏了，叫奶娘陪着睡了好多天。
我不怕能看见的敌人，只要是喘气的活物，总能想办法对付，但是这种无影无形的东西……年纪大一些后，我明白睿安失踪是因为他跟我说了不该说的事。这是我身边失踪的第一个人，后来又发生了两次，我不知道他们说错了什么还是做错了什么，活生生的人，忽然有一天从人间彻底消失，谁都不敢提及，只能当他没存在过。”
她声音有些喑哑：“最后一回，从人间失踪的就是我自己。为了让我彻底消失，周围所有人被一起埋葬了。那个血涂鬼，终究不知道是什么邪祟。”
深宫之中最恐怖的故事，就是不可言说；最可怕的邪祟，是他人眼中的恐惧。
不知不觉间，宝珠已经牵住韦训的手，没了温泉的助益，他的肌肤冰冷如死人，回握的劲力又很大，几乎把她捏疼了。可非常奇妙，能从种种不适中汲取到信任和安稳。
宝珠故作开朗地说：“话又说回来，如今我也算是一个见不得光的鬼物了，瞧我今天一露面，就把窦敬吓得丢盔弃甲落荒而逃，没想到捉弄人那么有趣儿。”
韦训一直默默听她倾诉，没有作声，许久之后，幽幽地说：“你其实亲眼见过一个鬼的，还时时形影相随。”
宝珠以为他又要恶作剧，叹了口气说：“是，槐树上的吊死鬼。”
“不是那个。”
韦训停下脚步，单手从腰间装燧石的小袋子里掏出一块青色的石头，往墙上壁画之间的空白处唰唰涂了几笔。
宝珠还没来得及阻拦，他就在一群端严威武的护法神中画了一头神气活现的猞猁，满脸讥诮挺着胸膛望向画外人。
韦训眨了眨眼，笑嘻嘻地道：“瞧，是促狭鬼。”
宝珠又气又想笑，骂道：“这可是寺院的壁画！不是食肆客栈的涂鸦墙，你乱涂乱画，难道不怕神佛报应吗？”
韦训若无其事地说：“那有什么，我是公主的护法呀，难道不值得一个墙上的位置？”
叫他这么一通捣乱，恐惧之感大减，宝珠想起昨天来到蟾光寺的第一件事，就是派他去涂抹归无常殿的壁画，当时也没想过有没有报应，可见自己早已被这促狭鬼给带坏了。
说话之间，两人已经走到了画师所说吴道子的故居处。韦训熟练地撬开锁，走进去瞧了瞧，招手让宝珠跟上。
作为一间近百年前的名人居住过的屋子，这里并不显得特别陈旧，家什上灰尘很薄，看来日常有人打扫。有些纸张颜料，也不像是当年旧物，只有墙上一些半成品壁画，能够看出吴道子成名前略显生涩的笔触。
两人分头行动，宝珠翻阅纸张资料，韦训摆弄瓶瓶罐罐。吴道子成名之后一画千金，假如有他的真迹，不可能随便放在这里，此处纸张上的画作看起来都是后人模仿的草稿，还有许多是颜料试色。
韦训道：“如果不是提前知晓这是画师住的地方，我会以为是个术士的房间。”