第2章 与豪强争锋
“弗格森天不怕地不怕，从来就不服什么传统霸主，更不怵什么豪强势力，在苏格兰执教阿伯丁是如此，现在执教红魔也是如此。他本来就是为了打破旧秩序而来，一切的霸主都是纸老虎，没什么好惧怕的。”
——题记
利物浦的强大，符合很多媒体的预期。
这家俱乐部是英格兰足坛80年代当之无愧的第一霸主，尽管上个赛季失去了联赛冠军，但并没有让这支球队就此沉沦。上个赛季在最后阶段耻辱地看着同城死敌埃弗顿队登上联赛王座，更是让利物浦全队深受刺激。
利物浦队随后果断进行重组，达格利什打造出新三叉戟，也在战术打法上有新的尝试。
英格兰媒体几乎一致认为他们将是夺冠大热门，其他劲旅将无法与其争锋。
利物浦在本赛季开季非常出色，一开始就打出了一波连胜，然后一直在积分榜争抢榜首位置。踢到198年11月时，利物浦抢到了积分榜第一，继续刷新不败纪录。面对利物浦如同秋风扫落叶一样的浩荡声势，联赛对手们几乎没有一个不被打得老老实实的。
现在，双红会再次成为领头羊的试金石。
红魔上下非常激动，纷纷表示要将对手拉下马。弗格森这个来自苏格兰的汉子性格直率，早就不爽利物浦了。他上个赛季带队双杀利物浦，执教红魔交出了第一份出色答卷，也让弗格森找到了获得红魔球迷死心塌地支持。
弗格森非常明白只要带领球队干翻利物浦，红魔球迷就会不需要任何理由爱上他。他也很清楚知道带领红魔再次面对利物浦只有一个选择，那就是死磕到底。
弗格森甚至有点迫不及待地想着比赛快点到来，因为他的球队同样有机会冲击冠军。
这场举世瞩目的比赛在198年11月15日进行，这是英甲联赛第15轮，红魔主场迎战利物浦队。
这是本赛季第一场英格兰红色德比，也是弗格森与达格利什的第一次对话。红色德比在赛前再次引爆了媒体的关注，很多媒体都在分析和猜测哪一支红色劲旅会获胜，两队将如何排兵布阵，如何部署有针对性的战术。遍布英格兰的菠菜公司，更是为这场比赛开出了各种各样的竞猜菠菜。
双红会在任何时刻都是焦点，尽管红魔整体实力不如对手，当年的声威和成绩也远不如利物浦，但曾经的骄傲始终在加持，一直陪伴的主场球迷更是让球队声威大振。在弗格森看来，红魔必须要拥有干掉对手的自信心，而且要有积极进攻的战斗欲望，要比对手更勇猛，更嗜血。
弗格森不会小视对手，但也不会对利物浦高看两眼。弗格森也有自己的底气，他认为达格利什的执教水平也就一般，球队的冲击力更多是因为球员们的特殊能力。
弗格森本来就内心强大，本来就有那种挑战旧秩序的冲动，在英格兰足坛撼动利物浦的统治，对他来说就是义不容辞的重任。
红魔唯一的麻烦，是弗格森缺少了关键主力麦克格拉斯，他不得不临时让布莱克摩尔救急；主力门将特纳伤病未愈，二门沃尔什得到首发机会。弗格森排出的2阵型是这样的：门将沃尔什，后卫安德森、吉布森、达克斯伯里、布莱克摩尔、中场穆伦、罗布森、斯特拉坎、奥尔森，前锋则麦克莱尔和怀特塞德。
尽管中后场缺少了定海神针麦克格拉斯，但罗布森、斯特拉坎、怀特塞德、麦克莱尔组成的中前场阵容，还是给红魔球迷莫大的信心。这个组合在名气上和实力上都不逊色于对手，而且也经过了之前十几轮比赛的验证。
弗格森开场之前召集红魔球员作最后的动员，“看看那个不可一世的对手吧？他们在踩场训练时多么的骄傲，但别忘记了他们上个赛季还两次在我们的铁拳下哭泣。是的，这班家伙现在气焰嚣张，到处宣扬自己所向无敌。作为梦剧场的主人，这样的羞辱我们能忍吗？”
“听听场外我们的球迷那些呐喊，看看我们身处的地方，想一想我们在梦剧场的光荣，我们必须要用最好的表现去回报那些真正热爱我们的人。我希望你们能够打出真正的实力，打出我们的锐利和强度，打出我们红魔的气势。”
“去吧，干掉他们！”
红魔球员如同打了鸡血一般充满了昂扬的斗志和自信，胸中洋溢着战胜对手的强烈欲望，急不可待地踏上了赛场。比赛一开始红魔就发动猛攻，占据了场面的优势。利物浦队开场之后稳扎稳打，倒也富有经验，应对得滴水不漏。红魔球员快速跑动，积极逼抢，抓紧一切时机掀起攻势，比赛的前15分钟完全被红魔主导，红魔的控球率、射门次数、攻进对手30米区域，创造射门机会等数据都优于利物浦队。
红魔压制着利物浦尽管出乎很多评论家意料，但场面被动的利物浦队并没有惊慌失措，他们还是能够在中场展开逼抢，在防线收拢力量，保护球门。而在激烈的争抢之中，红魔的球员逐渐地创造出更多的机会。怀特塞德发挥出色，表现好过对手的巴恩斯，。斯特拉坎在中场的指挥也盖过了比尔兹利，队长罗布森的表现则远胜阿尔德里奇，麦克莱尔更是对手的心腹大患，牵扯了对手两个后卫的大部分精力。红魔在上半场很快就创造出绝佳机会，怀特塞德在禁区内灵活跑位，及时接到队友的传递，立即起脚射门，为红魔打进一球，1比0！
上半场结束，红魔取得领先优势。
下半场开始之后，利物浦不甘失败，发动了猛烈的反击。这个时候红魔防线缺少麦克格拉斯的隐患迅速显露，不仅难以顶住对手中锋的冲击，也缺乏有效的协防，中场的补防也做得不够。红魔的防线终于出错，先是穆伦回撤不及时没有帮助边后卫防住对手边锋的冲击，随即就造成中后卫移动过来补防的迟缓。红魔肋部空档被打开，对手迅速地切入这个区域后传给高速插上的攻击手巴恩斯。
红魔中后卫没有及时出现在最危险的区域，利物浦前锋冷静把握机会，直接把球打进死角，帮助利物浦将比分扳平。
利物浦扳平比分之后又开始了稳扎稳打，希望利用红魔的焦躁情绪伺机偷鸡。红魔因为过早消耗太多的体力，在下半场的最后时刻已经没有太多办法组织更多的攻势，也无法全面压制对手在半场，几次进攻尽管也打出了威胁，但最后还是没有创造出极佳的射门机会。
全场比赛结束，红魔1比1被利物浦逼平。
利物浦队全身而退，弗格森觉得甚为失望。弗格森在赛后说：“我当然不满意我们只拿到一分，从比赛的过程看我们是发挥得更好的一队，我们创造了更多的机会，对抗中赢得更多的优势，我们本来应该取得胜利。”
弗格森批评利物浦的足球，“他们踢得是一种非常功利的足球，他们满足于平局，害怕输球，斤斤计较于细节上的得失，每次的犯规总是希望能够耗掉更多的时间，满足于在老特拉福德拿一分。我感觉他们有上个赛季输给我们的心理阴影，他们太害怕输给我们了。”
利物浦的主帅达格利什比弗格森要有名气得多，他在赛后说：“我们踢得当然很好，红魔非常粗野，很多恶劣的犯规和不必要的动作，这导致比赛进入了一种破碎的状态。我们利物浦踢得非常高效，创造了不少的机会，在落后的情况下能够稳住心态，积极地调整战术，及时地扳平了比分。”
说：“这是一场势均力敌的比赛，红魔场面上占优，但也就是踢得很热闹而已，并没有创造出很多破门机会。利物浦经验丰富，踢得非常沉稳，他们的确是吸取了上个赛季输给红魔的教训，上来就非常小心。尽管上半场落后，但利物浦的反应是及时的，他们最终也扳平比分，从这座充满敌意的球场全身而退。”
错过一次绝佳机会的麦克莱尔说：“我们本应取得胜利，比赛的进程几乎完全按照阿历克斯（弗格森）的部署进行。我们赛后才被告知，主帅和他的团队为了这场比赛已经准备了足足两个星期。尽管麦克格拉斯的受伤影响了我们的阵容和整体实力，但阿历克斯（弗格森）他们提前做出了安排。我们深知防守存在一定的麻烦，因此一开场就主动进攻，把战火点在中场和对手的半场区域。”
斯特拉坎说：“阿历克斯执教红魔之后，最想赢的对手毫无疑问就是利物浦。这种感觉无论什么时候都会非常明显，可惜我们这次没能拿下。阿历克斯在这场比赛之前做了无数的准备工作，他自己更是足足熬了两个通宵深入研究对手，专门针对对手的每个球员，每种战术，每个变化都做了预案；他甚至在比赛的每个不同阶段都准备了应对的方案，对怎么样强攻对手，怎么样变阵高中锋冲击对手禁区，都做了预案，只可惜我们最后没有守住优势，在被扳平之后我们错失了太多的机会，到最后大家都有点跑不动了。”
“没能赢下对手，真的是太可惜了！”
这几乎是红魔队全队的内心想法。
弗格森不满足，但观战的红魔球迷却还是非常兴奋，甚至有点高兴。赛前红魔球迷没有谁会预测红魔能够把不可一世的利物浦打得如此狼狈。毕竟开赛至今，没有什么球队能够在利物浦的面前占据主动，更别说像这场一样围攻对手。红魔这一场踢得的确是虎虎生风，不仅领先优势，还在全场比赛中占据优势，甚至创造了不少的进球机会，差点就笑到了最后。
最终打平，红魔球迷当然有点遗憾，但即使没能够干掉死敌，红魔在场面上可算是进步太多了。
令媒体感到惊讶的是，弗格森的执教能力确实经受住了利物浦的考验。在面对这样的强队时，弗格森不仅不保守，不仅不收缩防守，反倒是采取了积极的强攻策略，以攻对攻，一点都胆怯，一点都退缩，一点都不被动。
战平利物浦之后，红魔主场2比1赢了伯尼队，晋升联赛杯下一轮。
另一边，被红魔逼平的利物浦并没有就此停步，他们继续着良好的状态，甚至表现出更强的实力。
最终利物浦不仅夺冠，还创造了联赛29场不败的纪录，追平古早时期的利兹联队。