第2章 三把火
“重症须下猛药，球队处在降级危机之际，自然也当施霹雳手段。弗格森第一记雷霆重招直指红色魔鬼队中的酗酒恶习，这显然是抓住了关键。”
——题记
弗格森执教红色魔鬼的前四场比赛，只打出了1胜1平2负的战绩，球队的危机不但没有解除，反倒越来越严重。
弗格森得到队长罗布森支持之后，在球队里立即采取了强力手段。“新官上任三把火”，弗格森果断地开始行动。弗格森对侵蚀俱乐部多年的酗酒恶习痛下杀手，他宣布俱乐部内部立即停止卖酒，餐厅也不再供应任何酒精饮料，所有的球员和工作人员在俱乐部内不得喝酒，球员们在训练与比赛日里都不许喝酒。
弗格森派出保安，将更衣室和球员宿舍等地方都翻个底朝天，彻底没收存酒，并且贴出处罚细则。球员们发现喝酒后将不仅仅没有机会上场，而且会被罚款；第二次被发现，他的去处就只有预备队。
弗格森简直是动了所有人的奶酪。弗格森自己开过酒吧，本身也是好酒之人，当然也知道英格兰足坛与酒精的联系一直不断。弗格森说：“我的球员甚至不是喝酒，而是在酗酒！这是一种自杀式的行为，我无法理解这些。我的球员能力如此出色，但却沉迷酒精，真是太可怕了。我记得很清楚，第一节训练课麦克格拉斯带着浑身酒气来报到。他整个人醉醺醺的，完全听不到教练的要求，但所有人都习以为常。”
“不止一个麦克格拉斯，我发现几乎所有人都被酒精所耽误。如果不彻底改变，红色魔鬼毫无希望。”弗格森斩钉截铁地总结了一句话。
弗格森忍住了即将爆发的情绪，他专门找麦克格拉斯谈话。
麦克格拉斯漫不经心地应付，“ss，我并没有在训练日或者比赛日喝酒，你可以核实。至于我在训练或者比赛结束之后喝杯酒，我觉得这是个私人问题，队规里并没有这一条。我觉得我喝酒是合法的，这是我的第一人权。”
麦克格拉斯说：“我非常尊重您，因为您在苏格兰取得了伟大的成就，我也期待您能够在红色魔鬼取得成功。我会支持您的管理，在这里您当然是老大，我会在俱乐部的规则下配合您的工作……”
弗格森无法和这个家伙聊下去，他简直滴水不漏，但却又处处都是客气的拒绝。弗格森只好说，“我明白你的天赋，你的能力甚至远比你想象的更还要强大。但你现在这种状态，这种对待比赛的态度是不够的。我希望你说到做到，在我的规则里行事。”
弗格森说，“你很快会明白，在我的手下必须要做到什么样子。”
弗格森并没有能够使得麦克格拉斯回心转意，他决定给麦克格拉斯单独开小灶，并且派助手诺克斯寸步不离地盯着他。
弗格森的禁令遭遇了顽强的抵抗，球员们搬出其他球队喝酒也能拿冠军来对抗弗格森。有些球员因为按捺不住酒虫而偷喝，骂骂咧咧地交了罚款后发现弗格森提高了二次处罚的标准；还有一些家伙采取不抵抗的摆烂模式，不努力训练，得过且过，但很快他们就被下放到了预备队。
为了避免抓现行，红色魔鬼的酒鬼们不得不将酒瓶子放在家里，将饮酒作乐的地点换成了俱乐部之外的地方。
“暗号？”
“没有弗格森！”
“进来进来，哥们这喝两口真不容易啊。”红色魔鬼的球员们俨然特工一般偷偷地躲着弗格森，在俱乐部之外接头。
红色魔鬼“酒中三君子”中的队长罗布森已经开始戒酒，但另外两个麦格拉斯和怀特塞德则无动于衷。麦克格拉斯并不认可禁酒令，他的底气是弗格森没有顶得上的中后卫。这个有点青范的中后卫根本不把弗格森放在眼里，总是在规则边沿摇晃着酒瓶。
弗格森多年以后说：“麦克格拉斯实力非凡，是球队的中流砥柱，后防的绝对核心，球队安全感的来源，但是他实在太喜欢喝酒了，这严重破坏了规矩。我多次敦促他戒绝酒瘾，恢复状态，但他只是表面上承诺了，背后还是毫不为意地纵酒为乐。”
弗格森对麦克格拉斯深感头痛，对他的阳奉阴违也没有太多办法，只能一直保持高压态势。
另外一个酒鬼怀特塞德情况要复杂得多。作为红色魔鬼球迷最宠爱的青训瑰宝之一，怀特塞德有着一副英俊的脸庞，也有着属于红魔传统的勇猛和锐气，但他却也是在弗格森来到红色魔鬼之前不幸受伤。严格来说，怀特塞德就是在弗格森上任前两天才受到的重创，当时他其实已经是带着伤病硬撑着上阵。不仅如此，在进入1986年之前他已经经常地受伤，状态时好时坏。当弗格森的禁酒令实施时，怀特塞德正处在伤病恢复期，也脱离了一线队的训练。他躲着弗格森喝酒，和麦克格拉斯聚在一起，远离了弗格森的监管，依然是自得其乐。当时的怀特塞德极具才华，是红色魔鬼青训的出品，一开始也是被弗格森看好的天才之一。特别是他非常勇敢，荣誉感很强，愿意为红色魔鬼战斗，这一点也得到了弗格森的尊重。但他因为养伤而独自喝酒，不管禁酒令的颁行，这可不是弗格森愿意接受的。
弗格森也专门找时间和怀特塞德进行了谈话，但效果并不算好。他看了红色魔鬼医疗团队的报告，对这个天才痛心不已，“怀特塞德虽然只有2岁，但身体却比2岁的人还要差，我想这一切都是酒精害的！”
禁酒令成为了弗格森高压管理的试金石。禁令颁布的第一个月，弗格森就发出了超过10张罚单。对那些闹出酒后驾驶、醉酒打架等丑闻的，弗格森甚至不打算在小报曝光时替他们遮掩一二……弗格森还试过一口气将六个主力都扔回了预备队，即使面临无人可用的困难，弗格森宁愿选择新手，直接从青训补充阵容，也不放弃禁令执行。
弗格森为了吹散红色魔鬼更衣室的浓郁酒气，除了罚款和下放预备队，除了当众的斥骂批评，他还有足够的手段。
弗格森建立不可动摇的规则：只有状态和体能达到最好的球员才能上场比赛，这个由弗格森亲自审核。球员是否喝酒，是否因此而影响训练，弗格森一眼可知。
弗格森牢牢地掌握住安排阵容的权力，而为了准确地评价球员状态，弗格森要求红色魔鬼的医疗组介入到日常的管理和评估。
伤员参加预备队比赛？需要医疗组报告，最后要弗格森同意；
伤员在预备队比赛结束后回一线队？依然还是要医疗组先检查后报告，如何还是要弗格森同意。
这种严格的标准，成为了红色魔鬼队中普遍性的规则。对于弗格森来说，这也是不得已而为之。当时红色魔鬼正处于严重的伤病危机中。罗布森、怀特塞德、斯特拉坎、拜利、塞维贝克和阿尔比斯通等都打了1986年世界杯，然后多名主力都在世界杯上带伤。阿尔比斯通、怀特塞德一直带伤比赛，斯特拉坎也是不停有伤，罗布森更是在世界杯上严重受伤……
弗格森大手一挥，让他们都治好伤再来训练，“这不是生死决战需要强撑上场的问题，我宁愿输光了底裤也不愿意拿你们的健康来冒险。”
弗格森的严格管理，最终也得到了了大多数球员的认同。弗格森是在维护球员根本利益，也建立了公平的竞争规则，规则的执行也是公开和公平的。
这是球员们遵守禁令的关键。
弗格森的团队不厌其烦，专门编制了针对每个核心球员的训练要求。弗格森亲自到训练场检查，检查球员是否完成所有的训练项目，无论是成名已久的球星，还是新晋升一线的球员，都一视同仁。无论球员们如何怨声载道，无论球员如何地想尽办法耍滑头，弗格森都没有任何放松，“训练是职业足球最基础的部分，这里面没有任何投机取巧可言。没有刻苦的训练，一切都是空中楼阁。”
弗格森执行高标准，他都不需要要求球员们主动加练，要求球员牺牲休假和玩乐时间强化训练，球队的训练质量已经迅速提高。有些球员开始在正常训练时间之外刻苦练习，不断提高强度，更是让弗格森感到欣喜。
弗格森持续的高压，终于让禁酒成为了常规。红色魔鬼绝大多数的球员开始逐步适应没有酒精的生活，开始走入了弗格森为他们规划好的道路。一切开始慢慢向好，最为明显的就是罗布森。红色魔鬼队长在回归之后，戒绝酒精的他刻苦锻炼，状态飞快恢复，成为红色魔鬼中场最值得信任的核心，再次展现了上个赛季那段高光时刻的锋芒。斯特拉坎也在短暂的受伤之后恢复，他一开始就没有酒精的困扰，于是也得到了弗格森的重用，发挥了非常大的作用。
记者在弗格森执教红色魔鬼三个月之后到队采访，发现最大的变化就是球员餐厅里没有了以前随时可见的酒瓶。记者们都知道，就是弗格森的本事。他真正依靠蛮力，改变了红色魔鬼酗酒的传统。
更关心球队是球迷，他们一发现球队开始变样了。红色魔鬼的比赛不会有某个球员醉醺醺的在场上找不到方向，球员能够有力气打完全场比赛，不是踢到下半场末段就体力枯竭，无力对抗了。
红色魔鬼更衣室和替补席上的酒气逐渐消退，球队也开始改变萎靡不振的状态，逐渐恢复了战斗力。而这个时候恰好是赛季进入最艰难的密集赛程，红色魔鬼在两个多月里不断地赢球，连续地追分，干脆利索地远离了降级漩涡，一举进入了积分榜的前半段。
弗格森的禁酒令，管理层是支持的，他们乐见弗格森的措施步步推进，对各种处罚，各种停训都给予了积极的肯定。即使是爱德华兹这种从来没有踢过球的人，也知道酗酒对球队的严重破坏，也知道职业俱乐部在面对酒精侵害时该如何处理。至于为什么他们之前不规劝阿特金森，不要求阿特金森在球队里禁酒，那就是另外一个话题了。
在红色魔鬼执教20多年后，弗格森对这段时间的经历还十分感慨，“我们现在早已不需要专门对球员酗酒进行管理，即使像基恩他们，也会认识到酒精累事，在训练和比赛时会自觉地远离酒精。像贝克汉姆和斯科尔斯他们甚至会更严格管理自己，一辈子可能都不会碰酒精。现在有些球员甚至还对碳酸饮料例如汽水进行抵制，非常注意饮食。我在20年前厉行禁止球员们酗酒的努力，早已经被职业足球发展的时代洪流变成了基本的规则。”
弗格森说：“现在看来那么简单的事情，但我们当年却真的不容易！”