第85章 刮目相看
相对上个赛季的短暂闪光，弗格森这个赛季的表现显然更加惊艳。球队面貌焕然一新，战术风格积极主动，球队成绩突飞猛进，队伍气氛也变得更加团结向上，这个完整赛季里弗格森的表现让大家刮目相看，他的优秀获得了广泛的肯定。
——题记
击败温布尔登之后，红魔以一波五连胜结束了整个赛季。
赛季最终结束，积分榜位次排定，红魔就像被弗格森施了魔法一样，在激烈竞争的英甲群豪中异军突起，不仅摆脱上个赛季差点降级的困境，而且锐气十足，勇于和一众豪门争锋，最终夺得了积分榜的第二名。
这是所有人都想不到的好成绩，一个让红魔球迷振奋的结果。
如果从爆冷受挫诺维奇队后算起，红魔甚至刷了一波10场不败，一直到联赛结束。尽管距离联赛霸主利物浦还是有着巨大的差距，但红魔用一波8胜2平结束赛季也足够提升球队士气。尽管利物浦提前轮就获得了冠军，但红魔最终获得的81分积分，也就比利物浦少9分而已。
红魔的球迷惊喜中还有点不敢相信，这就是上个赛季那支差点就要降级的球队？
弗格森带领球队在主场最后一场比赛结束后谢场，红魔球迷的掌声和歌声分外响亮。曼彻斯特晚报的记者说：“我们以前只在红魔获得足总杯冠军时才会感受到这种氛围，这次主场来了那么多球迷，他们是真的被弗格森球队的风格打动了，他们感受到了球队积极上升的势头。”
“球迷的支持越来越多了，这是一件多好的事！”
弗格森治下实现了红魔初步的脱胎换骨，球队再没有了那种散漫风气。新援麦克莱尔和安德森之外，弗格森带来最关键的是严格的训练，将球队体能提升，将球队的纪律提升，将球队的精神气提升。
弗格森强有力地刺激了红魔更衣室的氛围，迅速地改变了球队的精神面貌。经过嗷嗷叫的一个夏天严苛训练，球员有了强烈的自信，对胜利的渴望也大大增加了，他们开始充满了斗志。
引援的作用也是很关键的，这个赛季无论是麦克莱尔、安德森还是布鲁斯，都发挥了特别的作用。特别是麦克莱尔这位苏格兰射手持续稳定的出色发挥，让红魔的进攻一洗颓气，展现了非同一般的锐利。
红魔在赛季开始两场比赛都踢平了对手，从第3轮起打出了一波3连胜，开始成为了媒体关注的热点。红魔在1比2输给埃弗顿之前还刷出了场不败的开局，积分榜上也排在了前列。
输给卫冕冠军并不丢人，红魔稍稍受挫后迅速反弹。在联赛杯5比0痛殴胡尔城之后，他们给球迷刷来了11场各项比赛不败的新记录。红魔这一波战绩有不少的硬仗，诺丁汉森林队、利物浦、热刺这些都是当时豪强。
到了11月下旬，红魔被温布尔登在主场击败，遭遇一场突如其来的挫折。
这场比赛也出乎弗格森的意料，但他并没有被外界的噪音打扰，而是激励球队迅速反弹。
红魔随后再次打出三连胜，回应了媒体的批评。到了赛季接近中段之时红魔的表现都是很出色的，输掉的几场比赛从场面上看也是占据优势，进球机会不少。
正当红魔想高歌猛进之时，中后卫麦克格拉斯突然受伤。弗格森立即高价买来了诺维奇队的布鲁斯。这次引援在当时备受质疑，但事后证明弗格森的决定无比正确。
买入布鲁斯，弗格森得以保住防线的质量。尽管风格不一样，但布鲁斯也是可以媲美麦克格拉斯的中后卫。他的跑位积极性和舍身付出的勇猛，甚至是麦克格拉斯都不能相比的。
红魔随后进入了圣诞快车赛程，节礼日输给了纽卡斯尔联队大伤士气，引发弗格森的震怒。
红魔全队上下在飓风级别的吹风机面前瑟瑟发抖，深感惭愧的球员们知耻后勇，在主场2比1赢了卫冕的埃弗顿，报了客场输球的一箭之仇。
红魔在联赛、足总杯、联赛杯三条战线作战，最早在联赛杯的8强战折戟，然后则是足总杯第五轮就被淘汰。尽管杯赛早早止步，球迷略有惋惜，但也没有太多抱怨，因为大家都看得出是球队阵容的单薄。
红魔在联赛中继续征战，到2月底红魔1比1踢平热刺之时，红魔近9场联赛仅仅输了一场南安普顿。由此直到收官，红魔只是遗憾地输了一场诺维奇，后面的10场不败和最后5连胜都让人充满激情。
在这其中红魔还踢了一场赛季代表作，那就是战平利物浦。尽管最终只是3比3打平，没有获得胜利，但弗格森的球队在被对手反超，并且还进一步扩大优势到3比1的困局之下，特别是自己又被罚红牌少打一人的逆境之中，全队依然坚韧作战，鼓舞士气，舍生忘死一般拼杀，最终连追两球扳平比分，昂头走出了安菲尔德。
弗格森赛季后总结说，“我其实不太满意打平利物浦，因为我们差点就赢了。输给诺维奇我也感到不可思议，因为过程充满意外。我们本该大胜对手，进球机会那么多却一个都没抓住。我们更不应该输给南安普顿，因为我们全场都牢牢掌握局势，还有踢空门的机会。”
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红魔这个赛季征战联赛0场，赢23场平12场输5场，打进了1球丢38球，进球数仅次于利物浦，失球数则在英甲21支球队里列第三。
这些数据显示红魔的进步，令球迷大感振奋。
红魔在主场踢得非常出色，称得上战绩辉煌。当年英格兰联赛球队主客场比赛的发挥天壤之别，一方面是主队以逸待劳，对手舟车劳顿，双方实力此长彼消；二来主队对主场非常熟悉，可以利用浇水和球场大小的细微因素，扩大优势；三来主场气氛火爆，球迷助威效果好，球队往往能够爆发非同一般的战斗力。至于像温布尔登队那种在客队饮用水里放盐，故意让客队休息室脏乱不堪，甚至故意去吵闹喧嚣，干扰客队休息室等等不入流手段，也只有在自家主场才做得到。
红魔的球迷在弗格森执教之后重新激发了热情，看台重新开始被红色球衣填满。
这是最让红魔董事会开心的。
红魔球迷竭尽全力为球队助威，称得上是红魔的“第12名球员”。红魔球员在主场的发挥也分外出色，踢得虎虎生风，气势逼人。弗格森说：“这是一个有着光荣传统的场地，这是实现梦想的梦剧场，我们在这里总是会充满了力量，总是想表现得更加出色，报答球迷的热情。”
红魔在这个赛季主场比赛的代表作，当属2比1力克上个赛季联赛冠军埃弗顿队这一仗。这场比赛三军用命，踢得真是士气如虹，气势上直接压倒了卫冕冠军。尽管埃弗顿实力也很强大，很会利用球员个人技术来扭转局面，让红魔一度处于被动，但红魔将士还是靠着勇猛的斗志压制住了对手，在对手打进一球之后立即予以回应，最终毫无花哨地击败了对手。
红魔的主场比赛开始成为英格兰最好的，赛季里20场胜1场平5场，仅负1场，弗格森刷出了红魔5年多来的最好成绩。
红魔客场也打得不错，20场客场9胜平负，同样仅次于榜首的利物浦。
尽管磨合时间不长，但红魔队上下已经开始熟悉弗格森的指挥，开始有效地执行弗格森的战术。
弗格森在战术上没有搞什么大鸣大放，大破大立，反倒是放低身段，有针对性地根据不同的对手制定不同的打法，球队踢得更有弹性，打法上也更加多变。最为关键的一点，是士气上的改造。经过弗格森的努力，红魔已经没有“颓废”的精神面貌，也不会有打哪算哪的心态，全队上下总是斗志满满，即使输球也不会再出现溃败结果。
红魔本赛季客场比赛的代表作，是2比1击败阿森纳。相对格拉汉姆治下球队的彪悍和强硬，弗格森的红魔充满了勇气和韧性。这一场红魔远征伦敦“伐木大队”大本营，赛前并不被看好，但红魔快速进攻打破僵局，然后稳住阵脚，顶住了阿森纳队疯狂又粗野的反扑，最后2比1攻陷了海布里。
红魔在安菲尔德球场3比3逼平利物浦，这场比赛是整个赛季英甲比赛的经典，甚至都是那一年世界足坛的经典。弗格森用了奇兵并起到了奇效，逆境之下也能够善于周旋，最终鼓起余勇振奋精神连追两球，昂首走出了这一座“地狱”般的球场。
红魔客场比2大胜谢菲尔德星期三队踢得也非常出色，是红魔客场撬开乌龟壳的代表作。
红魔球迷普遍的感觉，就是球队在弗格森的治下踢得比以前好看了，比赛过程变得令人非常激动，他们对比赛的结果有了更多的期待，也对球队有了更多的支持和关注。
这些变化如此明显，红魔本赛季输掉5场比赛，上个赛季则输掉了1场，红魔这个赛季的输球场数是1906年以来最少的，甚至比之前一些夺冠的赛季还要少。红魔赢球场数达到了23场（0场联赛），比上个赛季整整多了9场，也优于85-86赛季的21场（当季踢了2场比赛）、8-85赛季的22场（2场联赛）和83-8赛季的20场，是红魔近几个赛季中联赛成绩最好的。
除了数据，当然还有球场上的表现。红魔这个赛季一洗颓气，完全不像阿特金森时期的散漫，全队都非常有纪律性，而且紧密团结，充满了战胜对手的激情，在胶着或者落后局面下更是激发斗志，展现了非常振奋人心的精神面貌。
弗格森的成绩令英格兰足坛感到震撼。弗格森赛季结束时说，“我们取得不错的积分排名，我希望球迷能够满意球队的表现，肯定球队的进步。对我来说，球队还远远没有成功，我们没有能够夺冠，甚至没有能够发起强有力的冲击。”
“是的，我们一开始的目标就是要争夺冠军。”
只可惜利物浦表现实在强大，赛季一开始利物浦就实现了领跑，随后的比赛中达格利什更是没有给弗格森任何机会。
但弗格森也还是不服气，他认为利物浦并非不可撼动。
弗格森赛季结束后的总结专门强调了雄心，“我们的目标就是冲击联赛冠军。我们只是落后的9分，如果我们稳定发挥赢了诺维奇和南安普顿，如果我们两场和利物浦比赛都能够取胜，冠军怎么就没有可能？”