虽然牌匾还没到，但赵家庄的牌坊也算是立了起来。
趁着大部分村民都在这儿，里正说道：“自从咱们老族长过世后，族长的位置就空了下来。之前事儿多，大家都忙。现在村子马上要合并了，咱们得赶紧选个新族长出来。我以后还得负责另外两个村子的事务，不能像以前一样，把全部精力都放在咱赵家村。否则那样的话，别人会说我太偏向，有失公允，咱村以后还得靠族长给大伙做主。都回去想一想，看看选谁合适？这族长得有一定辈分，品行要端正，办事得公正，更重要的是，得能守护住咱赵氏族人。明天上午，大伙都在祠堂集合，咱们选新族长，今天没来的，都互相说一声。”
回去的路上，村民们就七嘴八舌地议论开来。有说选老族长儿子的，子承父业；有说选族老的，德高望重；竟还有说选赵竟成的，有秀才身份。
老四媳妇也问老太太：“娘，你觉得谁最有可能成为新族长？我觉得老族长家的个儿子，都不中，能力不行。几个族老岁数大了，他们平常又不喜欢管事。”
老太太没好气地说：“人家再不行，也轮不到你头上来。平常好好干你的活，多挣点钱才是正事，操那些闲心干啥。族长人选，里正会掂量着的。”
“我这不好奇吗？想看看这生杀大权会落在谁家？”
晚上，里正过来串门时，跟老爷子也讨论起新族长的人选。
里正说道：“亲家，我思来想去，这族长不如让你来当？”
老爷子腾一下子就站了起来，摆手道：“不行，不行，我哪有那么大的材料？我连大字也不认识几个。不行，不行。”
“咋不行？之前领着大家挖沟不是挺好的吗？你在村里也有一定的声望，大家伙也都信服你，听从你的指挥，咋不行了？”
“我不行，不行的，我连族规、祭都念不下来。”
“不认识字没什么，只要能主事就行。”
听到里正要保举老爷子当新族长，老赵家的众人也都感到不可思议，以前连想都不敢想的事，怎么就被里正说的这么理直气壮呢？
不过要是老爷子当了族长，以后我要想做点什么事，那可就太方便了。
于是便说道：“爹，我也觉得您合适。有能力又有担当，跟里正叔俩人有商有量，配合默契。您要是当了族长，对于咱赵家村那可是好事。不认识字，我觉得不是什么大问题，需要的时候，您可以带着赵竟成啊，让他给您当师爷不就行了？再说，那些个之乎者也的，大家也听不明白，您要是用大白话说出来，我觉得村民们更喜欢听。”
里正附和道：“是这个理，你看，连二栓媳妇都觉得你合适呢？”
老爷子那紧绷的线在我们不停地忽悠下，一下就放开了：“你们真觉得我能当此大任？”
众人都异口同声：“能，能。”
“那我好好琢磨琢磨。”
里正都走了好一会了，老爷子还没回过神来，一直问众人道：“你们真觉得我合适？”
看老爷子还有些不自信，我又说道：“爹，您可以的，放手去做吧，我们都支持您。咱家不缺人，也不差钱，后盾这么强，还有什么好顾虑的？”
老太太也说道：“就是，老头子，我也觉得你有资格，现在村里人谁不高看咱家一眼，这可是出人头地的好事。”
老爷子下定决心：“好，要是明天亲家推举了我，我就争上一争。顺子，你明一早去把小四叫回来，这么大的事，家里怎么能少个人呢？”
第二天一早，赵顺什么时候走的不知道，反正他和赵小四一起回来的时候，正好赶上吃早食。
赵小四一进门就说：“爹，咋的，你要当族长了？以后我要成为族长家的儿子了？”
老爷子说道：“别咋咋呼呼的，没影的事，得看今天选定的结果才算。”
“里正叔保举，那还没影？我看八九不离十。想不到有一天我还能成为族长家的儿子，这说出去，多有面子啊！”
吃过早食，赵家村的村民们都在祠堂的院子里集合选族长。大家提了几个人选，里正果然举荐了老爷子。
到了投票站队环节，里正一家、老赵家一家当然是第一个站在老爷子这边。剩下的人，关系好的，有交情的，也都站了过来。帮着做过工的，有牵扯的也都站了过来，呼啦啦，一大帮一大帮的。没站过来的，反而成了众矢之的，被大家盯的也站了过来，甚至是连其他几个候选人，也都过来了。
老爷子全票通过，当选了赵家村的新族长。
作为新族长，老爷子带头拜了祠堂，又受了村民们的跪拜，算是正式上任了。
先让赵竟成念了一遍族规，大家都知道他不认识几个字，让秀才公帮着宣读好像也没人觉得不妥。
赵竟成逐字逐句地读完后，老爷子才说道：“很荣幸能被大家推选为新族长，大道理我也说不上来，但我有信心管好全族的事务，也坚信只要咱本本分分、勤劳肯干，以后的日子就会越过越好。”
“好。”我带头鼓掌叫好，大家在我的鼓动下也欢呼起来。
回去的路上，在左一句“族长怎么怎么好”，右一句“族长怎么怎么样”的恭维声中，老爷子走路整个人都感觉轻飘飘地，背着手点头应答，一本正经地还真有些族长的样子。
老族长的四个儿子带着媳妇、孩子默不作声地从旁边快速经过，老四媳妇一挑眉毛，小声跟我说道：“二嫂，以前他们家的媳妇多么嘚瑟，成天说这个不好，那个瞧不上，看看现在，一个个灰溜溜的，想不到咱家也有扬眉吐气的这天。”
“你可别像她们那样，一时得势就尾巴翘上天，做些给咱爹丢脸的事。”
“不会，哪能呢，二嫂，我不是那样的人。不过，我真没想到咱爹会有一天能当上族长，咱们以后可就是族长家的儿媳妇了，哈哈，想想就开心。不行，过几天我要回娘家好好显摆显摆。”