第35章 降级的危险
红魔董事会毫无保留地支持主帅，特别是对阿特金森更是达到几乎言听计从的地步，买谁卖谁全凭他一言而决。俱乐部管理层一直有着雄心壮志，不断地招纳明星，接连大手笔投入，但现在却直接全面溃败，深陷降级泥潭，这种局面令每一个关心球队的球迷都深感焦灼。
——题记
炒掉阿特金森，对于红魔来说是无奈的决定，但也是必须立即止损的办法。
对于球迷来说，这个却是熟悉的但却又令人痛心的剧本。
这已经是第几个被炒掉的主帅了？
红魔又只能开始新的一轮重建，新的一轮挣扎了吗？
红魔在1986年11月时的形势已经崩坏到了降级边沿，球队还处于严重伤病的危机之中。这种情况下董事会一定要找人背锅，阿特金森无论之前带领红魔打出过什么样的成绩，都必须要下台了。
阿特金森并非毫无才能之辈，但他在红魔几年的执教证明不了什么。
他只能打顺风局，完全无法应对困难，更无法直面极端的险境。面对困难，他也控制不了球队的更衣室，更没有办法搭建复杂的阵型体系。
几年时间，他的球队不是完全踢不了强队，也不是刷不出一波连胜，但总是缺乏稳定，缺乏韧性。他的球队在1983-8赛季时表现很有活力，但战术上还是显得简单。
两个足总杯冠军奖杯，证明了阿特金森的上限就是如此。
泰晤士报锐评：“阿特金森？他充其量也就是个中游水平的主帅。红魔的投入，董事会的支持，球迷的支持，这些都已经拉满了，但他还是不能力挽狂澜，面临危机也完全失控。”
这的确是持平之论，不能说阿特金森完全不会治队，他来红魔之前曾经将西布朗队带得不错。
但西布朗队和红魔，完全不是可以相提并论的。
阿特金森带领西布朗的时期，刚好吃到了一波青训的红利，罗布森的崛起是他最大的倚仗。他来到红魔的第一时间就引进这位核心，也围绕着罗布森来搭建球队。
在罗布森状态出色，一个人就打遍整个中场所有位置，而且能够攻守自如时，阿特金森的红魔会踢得很有活力，但这种阵容和架构，还是很容易让对手熟悉，并且找到对策。
红魔的阵眼就是罗布森，阿特金森擅长的是英格兰传统2，战术打法完全就是传统长冲短吊，稳守反击。
阿特金森最大的问题就是综合能力不足，不知持续进步和改变。他明知道球队缺乏攻坚能力，竟然还因为个人喜恶而清洗马克-休斯。而买来斯特拉坎和达波特之后，一个技术流，一个抢点型，球队的风格更是显得非常混乱。
还有一个问题来自酒精。
英格兰足坛酗酒成风，红魔就更是其中典型。酒精会严重影响球员身体恢复和体能储备，影响判断力和动作协调性，对竞技体育只有害处。阿特金森喜欢喝酒，也喜欢和球员们凑一起喝酒。红魔队在阿特金森时期酒风最盛，也算是他的为祸尤烈，红魔最厉害的几个哥们还被冠以“酒中三君子”的绰号。红魔核心主力受伤严重，酗酒也是其中一大原因。
红魔球员的受伤很频繁，但球队对于运动创伤和医疗并不重视，伤病治疗和恢复情况都不如意。很多球员甚至带伤上阵，或者直接打封闭打止痛针上场。这样的情况很容易造成伤上加伤的恶性循环，最终让整个球队都陷入麻烦，直接产生恶劣后果。
连战连败，球员受伤，再战再败，更多球员受伤，整个球队都成为了堕落的溃兵红魔就这样陷入了巨大的危机当中。
阿特金森对此毫无办法，“红魔的问题是暂时性的。我不能说解决这个问题只需要一场比赛，但我想艰难的阶段不需要多久就会过去。我知道球队到底发生了什么，我相信球队会渡过难关，只需要时间。”
阿特金森的这一套说辞无法说服球迷，拯救危机的确只需要一场胜利，解救他的机会也很多，但红魔就是拿不下来比赛，无论是杯赛还是联赛，反倒是屡战屡败，一步一步滑向深渊。
到了1986年11月2日，红魔惨败给南安普顿，一切都结束了。
阿特金森离开红魔之后，辗转与英甲联赛去执教其他球队。他后续还曾带领维拉击败过红魔拿下联赛杯冠军。但他的结局并不算美好，“叛逃”维拉之后执教诺丁汉森林队直接导致球队降级。
阿特金森的风评滑落到最差，再次遭到了森林队的开除，不得不就此退休。
阿特金森后来在电视台担任足球评论员，在卫报开足球评论专栏。他在200年时对黑人球星德塞利的评论被投诉涉及种族歧视，狼狈地丢掉了工作。到了2005年，阿特金森罕见地发表臭名昭着的辱华言论：“中国不应该有人口问题？他们的计划生育政策是邪恶的，中国女人是世界上最丑的。”
阿特金森的辱华言论引起了全球华人的愤怒，抗议的声音引爆了整个英格兰舆论场。阿特金森不得不出面道歉，聘请他的电视台也直接和他划清界限。从此之后，阿特金森就像一只过街老鼠，彻底消失在舆论场了。
在1986年11月初，英甲联赛积分形势非常奇特。当时英甲联赛积分榜排名最后位的球队分别是：纽卡斯尔联、曼城、红魔和切尔西。
英伦足坛的权力结构常变常新，豪门球队与平民草根并没有太多分野。被俄罗斯首富收购而崛起并夺得欧冠的切尔西、以创纪录不败成绩洗礼英格兰的阿森纳、傍上西亚油爹的曼城和纽卡、重新夺得英超冠军和欧冠冠军的利物浦甚至还有突然崛起但又销声匿迹，现在强势回归的利兹联，以及一度染指过英超冠军的布莱克本和莱斯特城队等等，都曾经无比风光或者大演黑马，但也曾经被打落尘埃或者反复挣扎沉沦。
英超进入21世纪之后足坛格局更是出现了g 变成g 6，政治与战争的因素也开始影响投资人，来自更多地区的资金开始深入投资英超足球的江湖不断在改变，让人有时候会忘记了悠久的历史。
时间回到1986年底时，利物浦队是近几个赛季的最强球队，联赛的霸主。阿森纳、埃弗顿、热刺、诺丁汉等则是当年的豪强，时不时对联赛冠军发起冲击。而维拉、谢菲尔德星期三队、西汉姆联队等球队在当时名声响亮，卢顿、考垂、狼队等球队则只是中游而已，牛津联、温布尔登这些算是小球队。
当年足坛格局和现在不同，但竞争的激烈程度是一样的。霸主和豪强，中游球队、黑马和挣扎弱队，个中分野并非如同鸿沟。强队也可能沦为降级热门，联赛班霸也可能被黑马逆袭，不同球队的命运也会出现风云变幻。
红魔就到了这么一个敏感的节点上，有过足总杯和联赛第二的成绩，之前一直被认为是冲击联赛冠军的劲旅，但这个赛季一落千丈，连续溃败之后就直接面临可能降级的危险。
弗格森这个时候接手红魔，意味着难度要比赛季开始前就目标明确的中游球队难得多，甚至要比赛季开始之初就立足保级的弱旅难上几分。
落地凤凰不如鸡，作为一个昔日豪门，上几个赛季还在足总杯称雄，在联赛中冲击冠军的红魔，无论是谁来执教，他的名气和实力总是会被媒体拉过来与其他名帅比较。虎落平阳被犬欺，红魔如今的落魄，自然也让弗格森原来的光环受到了影响，并且他带队的难度也增加了很多。
当年英甲名帅不少，光环最闪亮的当然是森林队名帅克劳夫，还有从巴萨回流到热刺执教的维纳布尔斯、从球员转为主帅的利物浦明星达格利什，等等。
最有名的莫过于传奇克劳夫，他率领诺丁汉森林队异军突起勇夺联赛冠军，随后又连夺两届欧冠冠军，是英格兰足坛第一号人物。维纳布尔斯则是蜚声国际，他的执教水平得到了欧洲豪门的认可；至于达格利什，则以利物浦传奇功勋球员的身份带队，本身利物浦在当时也是称霸欧洲的豪强。除了这些名帅，罗伊-霍奇森在1985年到1990年间执教瑞典马尔默队两夺联赛冠军和杯赛冠军，带领马尔默队囊括了5座奖杯，也赢得了显赫的国际声誉；名帅博比-罗布森在1981年带领伊普斯维奇夺取联盟杯冠军，随后成为英格兰国家队主帅，在1986年带领英格兰进入世界杯八强，可惜1比2输给了阿根廷。而雷德克纳普才刚刚在伯恩茅斯队起步，带领球队在英丙夺得冠军升入乙级。当时3岁的法国人温格正执教法甲球队南锡队，但最终排名法甲第19位而降级。
这些人物中达格利什和弗格森的渊源颇深，他们都是苏格兰人，年纪相差10岁。达格利什曾经是弗格森执掌苏格兰队时的主力，但将帅的矛盾不少，他也在弗格森入主红魔队天后完成了国家队的谢幕演出，帮助苏格兰队在1988年欧锦赛预选赛3∶0战胜卢森堡队。在国家队之外，达格利什职业生涯的成就远比弗格森要高得多。他为利物浦队称霸英伦和扬威欧冠建立了不朽功勋，成为利物浦主帅后也开启了新的篇章，执教第一个赛季就夺得了联赛冠军。
相比之下，弗格森来到红魔算是捡起一个烫手山芋。达格利什带领利物浦高歌猛进之际，弗格森如何让红魔摆脱降级危险，也是媒体的热门话题。
《曼彻斯特晚报》直言红魔正在变成“烂摊子”，联赛一败涂地，积分榜排倒数第二，随时有降级危险；《卫报》说红魔球迷最为难堪的是球队失去了灵魂，完全没有了进取心；《每日邮报》指出红魔在联赛杯中被南安普顿淘汰出局，除了比赛内容惨不忍睹，而且怀特塞德还严重受伤，真是“赔了夫人又折兵”。
几乎所有的媒体都在冷嘲热讽，一副幸灾乐祸的作态。红魔连战连败，对阿特金森来说被炒一点不冤；但对红魔和红魔球迷来说，目前的困境才是煎熬。不仅如此，这几年的时间被浪费了，球队的重新崛起又不知要到何年何月了
弗格森接手时自然知道红魔窘况，伤兵满营的球队连凑一支能出场的主力阵容都困难。罗布森、怀特塞德、麦克格拉斯、布莱克都无法上场，斯特拉坎也是踢一场伤一场，达波特也是时好时坏，能够上场的球员里就没有可以依赖的。
一支主力废一半，首发球员精神全废的球队。
对于一个空降的主帅来说，难度可真不是一般的大。