温度表的外壳已经被冻结成冰，空气里仍有一缕燥热在浮动。不管春夏秋冬，海上的生活总是如此。 船员苏西又穿着她那件工装外套，上面沾满机油和炭灰，摸一下就是黏腻的一层油，但她并不愿耗费时间来清洗，这样的味道反而能让她觉得安心。她抱着从厨房垃圾桶里捞来的两条死鱼，放在地上踩成肉泥，没办法，厨房的刀具管得很严，海鱼的鳞片太锋利，鱼皮太厚实，想要吞进肚子里总要进行处理。 她要给那只“动物”送饭去。 说是动物，大概是因为它被关在笼子里，蜷缩着身体，连“宠物”的待遇都不曾有，它没有神智，起先苏息也企图和它交流，但对方只发出动物一样的呜咽，大多数时候都侧躺在笼子里，两眼无神，宛如痴呆。 没有“智慧”的造物，在这个世界上只配拥有这样的地位。 忒修斯的任务很简单，把它送到龙临城外就行，但船长对它却有几分上心。船长古林肯比大多时候沉默寡言，从来没有闲心来这处晃荡，但自从这件货物上了船，她就经常来这里巡视。虽然她并没有招呼船员好好对待这只“动物”，苏西还是敏锐地感受到了船长对它的关心……毕竟她也在这条船上、古林肯比的手下干了十多年。 苏西给它送饭，并不是出于好心，也不是势利。 她这段时间一直在做梦。 她梦见湛蓝的天空上垂下一条线，把她吊起，她努力地挣扎，无济于事，这条线看起来很细，但却十分牢固，就在她即将被勒死的一瞬，动物从笼子里一跃而起，用它和人类别无二致的牙齿轻易地咬断了细线。 并不是所有的梦都是这一个场景，但却都可以概括为，濒死之际，动物救了她一条命。 在船上待久了，远离陆地，有关于森林的信仰并不牢固，苏西并不算相信“预知梦”，她反倒更觉得那些旧里写的“梦是暗示”更有说服力。但她同样也觉得，假若是暗示，梦里的动物应该是破开牢笼一口咬死了所有人，包括她。在这颇为纠结的心绪里，她还是觉得自己要对这动物好一点，不论它是要救她还是害她。 “苏西，你犯不着对它这么好。”船员见她几分上心，在一旁念叨，“动物可不会记得你对它好，都是没良心的畜生。” 其实苏西相当认同他说的这句话，她时常把那些因为在海上储藏太久而烂掉的菜叶分给那些海鸟，但这并不影响海鸟们继续在她头上拉屎。就算动物真的有智慧，也是和类人种不同的智慧，但，笼子里的动物并不是真正的动物。 她相信，智慧会降临到它头上。 “她最近越来越古怪了。” “上了年纪的人都这样。” “她才四十呢！我觉得一定有其它原因让她变成这样！” 苏西沉默着抱着鱼泥，蹲到笼子跟前，忽视了船员们因为她有些古怪的行为而投过来的、异样的眼光。 - 忒修斯这次的出海并不是为了运送动物，这只是顺道的，他们有更重要的事要做。 古林肯比指挥着众人在南部外海的外围航行，这片海域被老人们称作亚特兰，海洋资源在从前相当富饶，但自从约尔曼冈德来临后就不是了，它吞噬了大量的海洋生物，搅乱了整个生态。 约尔曼冈德，约尔曼，苏西微垂着头，瞥向那个甲板上站在围栏边的老人，他手中权杖上的蛇形徽章毫不遮掩，显然是对这艘大船极其信任。 苏西听见船长叫他叔叔，虽然苏西觉得这个老人的年纪应该比那更大些，但毫无疑问，这称呼坐实了船长和约尔曼家族的关系匪浅。 古林肯比背靠在栏杆上，上半身微微探出，仰头悠闲地抽着烟，烟气儿跟云雾似的窜着、扑到老人的脸上，不知道这老人有没有发现船长是故意的，总而言之，他的表情很严肃。 古林肯比听了会“叔叔”的教导，上扬的手臂感受着海风，忽然，她收回了手，几步朝苏西的方向走来：“把我的望远镜拿过来。” 她继续往前走，一直到最前方的甲板，忒修斯号前脸尖尖，她跳上栏杆，就像一只跨出腿的长腿鹬。没人担心她会摔出去，她经常这样做。 苏西很快把她的望远镜送来，古林肯比没有先把绳子套在脖子上的耐心，她带着些久违的兴奋，就望了两三眼，就把珍贵的望远镜随手一扔，苏西差点就没接住，正在她心有余悸的时候，古林肯比大声道：“诸位！我们发现新大陆了！” 远谈不上“新大陆”的“大陆”。龙临城的南部本就有一串岛链，但这座岛的海岸线的确足够宽广，而且在地图上找不到它的踪迹。 “我敢说我们的祖先当初也是这么发现的龙临地域。”亨利·j·约尔曼语气低沉，“突然在视线
末端造访的新土地，或许会像埋骨之地一样带给我们灾难。” “灾难？”古林肯比瞳孔如墨，“那片地域也带给约尔曼数不尽的财富，家族的兴盛与其息息相关。” 亨利不置可否：“无论如何，要谨慎。家族给予你适当的自由，你也应该完成你的承诺。” 忒修斯停在近海处，的确，眼前的大陆给人一种不自然的阴沉感，虽然近海处植被茂盛，雾气却浓重，还透着幽幽紫色，仿佛充斥着浓郁的魔法。 古林肯比低头在地图上做好记号：“下一次，带着舰队登陆。” 亨利认可地点点头：“家族会全方位支持你。” 古林肯比没作声，她是抱着“最后一次出海”的心态才再次偏离航道往亚特斯海域的边缘行进，这一趟回去后，她大概没有机会再出来。 她继续背靠在栏杆上，感受自己的躯体与船体的接触，她举起酒杯，敬向面前的其他船员：“无论如何，祝贺我们，愿财富与幸运常伴忒修斯。” 就在距离她很近的地方，海面之下，庞大的阴影一闪而过。